Обычно знакомство со страной начинается с Бангкока - современной столицей Тайланда.
В 1782 г. Рама I (Rama I), первый король новой и ныне правящей династии Чакри (Chakri), основал новую столицу на берегу реки Чао Прайя в деревне Бангкок (Bangkok) - в переводе - «Деревня диких слив». Другое (некоторые говорят, настоящее) название города - Крунг-Теп (в переводе - «Город ангелов»). В то же время оно является лишь частью полного наименования города, которое считается самым длинным в мире и занесено в книгу рекордов Гиннеса: Крунг Теп Маха Накорн Амон Раттанакосин Маханиндра Аюттая Махадилок Поп Нопрарат Ратчатани Буриром Удомратнивет Амонпиман Аватансатип Сапкакатия Висануккампасит. По одной из версий это означает «Дворец для богов, построенный в раю мира».
Город расположен на Центральной равнине Тайланда. Бангкок - это не просто столица Тайланда, это главные ворота в страну. Он расположен на берегу крупной реки Чао Прая, которая делит его на две части, в нескольких километрах от Сиамского залива. Город потрясает не только названием, но и своими размерами, контрастами, постоянными пробками, бесчисленным количеством машин. Несмотря на то, что в последнее время город стремительно меняется, ему удается сохранить свою уникальность. Великолепные храмы, цветущие сады, музеи, многочисленные каналы - все это поразит ваше воображение.
Бангкок - довольно древнее поселение. Когда первые тайцы вышли к берегам Сиамского залива, Бангкок уже существовал. Долгое время это была обыкновенная деревня около более крупного города Тонбури. Тем не менее, в этой деревне часто останавливались первые европейцы. Звездный час Бангкока настал в XVIII веке. После того, как бирманцы сожгли столицу Сиама дотла, Генерал Таксин переместил столицу из разрушенной Аюттайи в Тонбури, что южнее на 30 км. Когда король Таксин переносил столицу в Тонбури, то он руководствовался в первую очередь тем, что здесь сходились и сухопутные, и речные пути, т. е. можно было скрыться от бирманцев.
Когда же королем стал Рама I, Сиам уже был достаточно сильным государством, бирманские нашествия уже не грозили снова уничтожить государство. Поэтому для короля важным стали не удобные способы уйти из города, а защита столицы. А с точки зрения защиты река посреди города была очень большим минусом. Поэтому он решил пренебречь правым берегом и сконцентрировать все важные учреждения на восточной стороне. Для этого поселение, существовавшее на восточной стороне, было уничтожено, и на его месте был построен королевский дворец. Большинство населения восточного Тонбури составляли китайцы, все их сообщество было передвинуто на три километра ниже по течению, в район Сампенг.
Сейчас Бангкок 7-миллионный мегаполис, в котором живет каждый десятый житель Таиланда.
